生きていくために、体はいろいろと働き、さまざまな動きをします。心臓は血液を体中に運ぶポンプの役割をしています。栄養をとるため、口から食道、胃、腸へと食ぺたものを運びます。これらの運搬作用も筋肉が行います。心臓の壁も心筋といわれる筋肉、食道も胃も腸の壁も内臓筋といわれる筋肉でできています。歩く、もつ、投げるなどの運動は、骨がつながっている関節を動かして行われ、そのための筋肉を「骨格筋」といいます。

さて、咀嚼筋のグループも同じように、硬いものを食ぺ、グッとかみしめている人は、咬筋のついている下顎の角が厚く大きくなり、えらの張った顎になります。踏ん張る力仕事をするときも歯を食いしぼりますね。このときも同じです。現代の若者はえらが張ってなく、細面の顔が多くなっていますが、原因の1つは、軟らかい食ぺ物ばかりを食ぺているためともいわれています。 

それ以外はといいますと、鼻先を強く押してみてください。ペチャつとへこみますよね。鼻ペチャになってしまいます。そこは骨ではなく、軟骨だからです。「鼻尖軟骨｣といいます。鼻の孔をふくらますと盛り上がる小鼻(鼻翼)も軟骨で、｢鼻翼軟骨｣といいます。それどころか、前述の鼻中隔ですが、両方の鼻の孔に指を突っ込んでつまめる入口付近は軟骨で、｢鼻中隔軟骨｣といいます。牛などで輪っかをつけているところですよ。そういえば、人も小鼻にピアス、鼻ピアスをつけますね。

ピアスといえば耳たぶ、耳介にもつけます。この耳介も軟骨でできており、祈り曲げても痛く感じなく折れるし、離すともとにもどります。｢弾性軟骨｣という組織によって作られています。軟骨組織には神経がないので、牛の鼻輪も鼻ピアスや耳のピアスも、皮膚の痛みぐらいであまり痛みを感じません。一方、骨組織は骨膜に神経が入り込んでいて、弁慶の泣き所であるすねの骨や、鼻骨などのように、打ったりぶつけたりすると痛みを感じます。

さて鼻の話ですが、動物は死ぬと骨以外が腐敗してなくなります。ガイコツも鼻の軟骨部がなくなって、大きな孔になるのです。 

骨には中まで詰まっているものや、中が空洞になっているものがあります。この内部に空洞をもっている骨が、鼻のまわりに集まっているのです。その空洞は、鼻の上の前頭骨内部や、鼻の脇の上あごの骨の中などで、空洞には空気が入っているので｢含気骨｣と分類されています。

北ヨーロッパの民族の人々は、呼吸時にかなり冷たい空気を吸い込むことになります。そこで、保温のため、空気の通り道を長くするように高い鼻をもち、大きな副鼻腔をもつようになって、彫りの深い顔になったと推測されています。前頭洞の壁が前方に突き出て、鼻・眼の上であるおでこの部分になるようにです。 

鼻の孔の中は｢鼻腔｣といいますが、真ん中の境だけでなく、外壁から3つのでっぱりが鼻中隔に向かって入り込んでいます。これを｢鼻甲介｣といい、上鼻甲介・中鼻甲介・下鼻甲介に分けられます。

たとえば、胃や小腸の粘膜はヒダを作っています。小腸の場合、ちょうど腕まくりして袖がしわしわになったような、輪っか状のヒダで「環状ヒダ」といいます。これは、栄養素を吸収する面積を広くするためです。脳のしわも、溝と溝(脳溝)、その間のでっぱり(脳回)で、大脳皮質の体積を多くするための形です。

ところで、先の鼻涙管は下鼻道に開口しています。そのため、涙が多く流れると、垂れて上唇まで伝ってくるわけです。また、中鼻道には副鼻腔が開口している場所があります。副鼻腔とは、蓄膿症のときにうみがたまってしまう、骨の内部の空間です。 

音は、空気の振動として耳に入ってきます。耳の孔から外耳道を伝わってきます。その先に鼓膜があります。鼓膜の先を、鼓室または中耳といいます。そう、中耳炎になるところ。外耳道と鼓室は、鼓膜によって隔てられています。膜の振動は、その両脇の空気圧が同じでないと、よく振動しません。鼓膜より先、鼓室内の空気は、呼吸器官から体内に取り入れた空気の一部です。鼻の孔の先、咽の上部の壁に鼓室との連絡のための管があります。これを｢耳管｣といっています。その耳管の壁は筋性で、ペチャッと詰まってしまうことがあります。空気の薄い高いところへいき、外耳道内にその薄い空気が入っていて、耳管が詰まっていた場合、呼吸器を通る薄い空気が鼓室に入っていかなくなり、鼓膜をはさんで薄い空気の外耳道と濃い空気のままの鼓室となってしまい、鼓膜がうまく振動しなくなって、聞こえにくくなります。

そこで耳抜きをして、耳管の詰まりをなくし、薄い外気を鼓室内へと運ぺば、鼓膜の振動がもどって、聞こえがもとどおりになるというわけです。

そのあとは鼻に抜けるのです。どうやるかといいますと、｢あかんベー｣と下瞼を引っ張りながら目頭側のヘリを見てください。小さな孔を見つけることができると思います。そこから涙を吸い込んで、鼻の根っこにある｢涙嚢｣という袋にためます。その涙嚢から涙を鼻に運ぶ管があります。これを「鼻涙管」といいます。鼻の上唇に近いはうにその鼻涙管の出口があります。泣いたときに鼻水が出ますよね。

その鼻水、上唇にまで垂れてきませんか？　上唇から口の中に入ったとき、少々しょっぱいと感じませんでしたか？　涙の原料は血液なのです。血液から赤血球や白血球などの血球を除いた液体成分が、涙なのです。

ですから、口から飲んだ牛乳を鼻に送り、鼻から鼻涙管を逆流して、眼から牛乳を出すことも可能なのです。そうそう、すごくわさびの効いたお鮨を食べたとき、鼻に抜けますよね。口から咽、咽から鼻にそこで鼻につんとくるのです。それだけではなく、｢うーん効いた、このわさび｣と鼻の根っこ、目頭を押さえますよね。これは、鼻から鼻涙管を逆流して眼にきたのです。 

眼球を動かす筋肉は、眼の奥に6種類あります。それぞれ眼球の後ろ、上下内外よりまっすぐに向かっている筋で、上直筋・下直筋・内側直筋・外側直筋といわれています。そのほか、斜めに走っている筋で、上斜筋・下斜筋というのがあります。

ヒトの場合は、ほかの四つ足動物と異なり、頭蓋骨の真下に向かって開いています。そのため、頚の真上に脳頭蓋が位置でき、入れ物も中身の脳も拡大可能となって、大きな頭と脳を獲得することができました。同時に前に突出していた鼻と上顎、そして下顎は後退して、平面顔をも獲得できました。四つ足のイヌは小さな脳頭蓋と前方への大きな顔面頭蓋となっています。オラウータンの頭蓋骨は、ヒトと比べると脳頭蓋の占める割合が小さいようです。もう1つ、側頭骨の側方への張り出しも異なっています。これは、側頭筋の発達の違いにより、肉食のイヌは咀喘筋である側
頭註が発達して、側頭骨の側方への発達を阻害しているのです。オラウータンは大きすぎる下顎骨を保持するために、側頭筋が発達して、脳頭蓋の割合が減少しています。 

さて、｢にぎる(握る)」「つかむ(掴む)｣｢つまむ(摘む)｣ことのできる手ですが、この細かい動きを行うにはさまざまな筋肉が必要です。また、それらの筋肉の動きもうまく制御されなければなりません。手の皮膚の感覚も、眼を閉じて指先でいろいろ触ってみますと、“第３の眼"といわれるくらい敏感ですよね。働きのよい部位に関する脳の場所も多くを占めているようで、ペンフィールドという人たちが描いた図には、手に関して広い領域が示されています。その図では顔も大きく描かれています。人の顔は表情が・豊かです。皮膚についていて、皮膚を動かす皮筋が発達しており、
その表情筋を動かしている運動野内の場所も広く占められているからです。

大脳は左右の半球からできていますが、その左右にはさまれて体温調節など温・冷感の中枢や性中枢(性欲)、食欲中枢・睡眠中枢などの働きをもっている開脳かあります。その間脳から垂れ下がっている小指の頭ほどの器官を、「下垂体」といいます。小さな器官ですが、とても重要な働きをもっています。下垂体は内分泌腺で、ホルモンを分泌します。そのホルモンは成長ホルモンといい、成長期に骨に働きかけ、その伸びを促進します。もちろん骨に対してだけではなく、タンパク質を合成する働きも促進させ。心臓も、筋肉も、肝臓も腎臓なども大きくします。つまり、身体
全体の成長を促す働きをもっているのです。

この成長ホルモンが成長期に過剰に分泌されると、骨の発育が盛んになりすぎ、身長や身体全体が大きくなりすぎるほ人症になります。成人で過剰分泌した場合は、手足、鼻先、下顎、耳たぶ、舌、唇など、身体の先のほうだけが肥大して末端肥大症になります。逆に、子ども時代にこのホルモンの分泌が不足すると、骨が伸びず小さなままになってしまいます。 

右眼を閉じると、右眼で見えている範囲が見えなくなります。ですが、右眼を開けていても、右眼の視神経が障害を受けていると、やはり右眼で見える範囲が見えなくなります。めずらしい例ですが、両眼を開いているのに真正面方向しか見えず、斜め後ろから近づいてくる(気配は別で)のが見えない人がいます。

網膜に映った視覚情報は、右眼で見える範囲のうち、外側(耳側)の情報は左脳に伝達され、正面方向(鼻側)の情報は見ている眼と同じ右脳へと伝達されています。左眼でも同様です。ですから、左眼の外側(耳側)の情報は右脳へと伝達されます。その情報は神経を通って伝達されますから、反対の脳へと向かう神経同士は交叉することになります。これが視､神経女又といわれるものです。この視神経交叉部のすぐ後ろに成長ホルモンを分泌する下垂体という内分泌腺があり、この下垂体に腫瘍ができた人が、この視神経交叉部に障害を受け、左右の眼から脳への伝達が途切れると、両眼とも外側(耳側)が見えなくなり、真正面しか見えない状態になってしまうのです。

どこかで聞いたような名前がありますか？　漢字で書いてみましょう。槌骨、砧骨、鐙骨です。鐙骨の形を見てください。孔があいています。そうです、馬の鞍についている、足を入れる鐙と同じです。鐙のような形をしているのでアブミ(鐙)骨と名づけられたのです。

ツチ(槌)骨は、やはり形が釘などを打つ水づちや金づちに似ていることからつけられたのだそうです。このツチ骨は、鼓膜の内面に付着して、鼓膜の振動を受けています。音楽プレーヤーで骨伝導を採用したものがありますが、耳そのものも空気の振動を鼓膜で受け、膜の振動となり、その振動を骨伝導としてツチ骨が受けているのです。ツチ骨は後方でキヌタ骨に関節しています。キヌタ(砧)骨の砧は、もともとは｢きぬいた(衣板)｣が転じたもので、麻などで織った布を槌で打って柔らかくするのだそうですが、衣板は、その際に用いられた水または石の台のことをいいます。その台に似ていることからキヌタ骨と名づけられました。

ちなみに、東京世田谷に｢砧｣という地名があります。多摩川の近くで、昔、麻に似た植物の繊維で布を織っていたのですが、固い繊維を衣板で叩いて柔らかくしていたことが、その由来です。

大脳と小脳、その中間に中脳があります。中脳には、眼に光を当てると瞳孔が縮小する、｢反射｣の中枢があります。

中脳の下には、背中に小脳を背負った位置で[橋]と呼ばれる部分があります。ここには、顔面の感覚を伝える｢三叉神経｣や、まぶたや唇、頬の皮膚などを動かす表情筋へ指令を与える｢顔面神経｣、耳の中で音を聞きとったり、平衡感覚に関係する内耳につながっている｢内耳神経｣、それらの発信や受け取りの核があります。

橋の下は脳の最下端で、脳の入れ物になっている頭の骨の下に丸く空いている大きな孔を通り過ぎ、背骨の内部に収まっている脊髄とつながりをもっている部分です。脳というよりは、まるで脊髄が上に伸びているような形でもあり、｢延髄｣といわれます。頚の根っこを飛びげりで打つプロレス技に、｢延髄切り｣があったように、そこを傷めると体に支障をきたします。延髄は、血液の循環に関係して、心臓や血管運動、呼吸運動などの制御をし、生命維持に重要な｢生命中枢｣といわれる中枢があります。

橋と延髄の上部、これらの背面の後頭部に位置するのが｢小脳｣です。大脳同様に、左右の半球からなります。小脳には、平衡機能、姿勢反射の総合的な調整、みずからの意思で動かす随意運動の調節など、運動に関係する統合を行っています。小脳は生命に不可欠な部分ではありませんが、傷害を負うと運動ができず、姿勢が保てず、平衡感覚が取れないなどの障害が現れてきます。

　この皮質と髄質ですが、皮質とは、字のごとく｢皮｣、つまり表層の部分をいいます。髄質は、｢髄｣つまり中心部を意味します。大脳皮質とは大脳の表層部なのですが、その表層部が神経細胞の集まっている部分になっています。神経細胞が多数表層に集合できるように表層はしわを寄せた状態になっています。[脳のしわが多いほど……]といわれるゆえんですが、実際はしわという以上にデコボコが大きく、溝と溝、その間の出っぱりといった状態です。

その最大の溝は正中部で、右半球と左半球に分けられるほどの深い溝です。そのほか、左右半球それぞれの深い溝で前頭葉、頭頂葉、後頭葉、側頭葉などの部位を分けています。大脳髄質は、脳細胞と脳細胞とを連絡する「神経線維」の集まった部分になっています。また、皮質と髄質は肉眼的な観察でも色合いが違っていて、髄質が白っぽいのに対して、皮質はやや濃い色、灰色に見えます。

それゆえ、表層の大脳皮質を｢大脳の灰白質」、内部の大脳髄質を「大脳の白質｣ともいいます。大脳表層(大脳皮質)の神経細胞の集まった灰白質が、人間の中央司令部となっていて、収集したさまざまな情報を解析し、指令を発信する場になっているのです。

お豆腐屋さんで豆腐は、水の中に浮いて買われていくのを待っています。硬い入れ物でも、水に浮かべておけば、軟らかいものは変形したり壊れたりしません。ということで、脳も脊髄も水に浮かんでいる状態になっています。そうです、クモ膜の下、軟膜との間の空間（クモ膜下腔といいます）に、「脳脊髄液」と呼ばれる水があり、それが脳と脊髄を取り巻いているのです。その脳脊髄液なる液体は、どこで生み出されて、クモ膜と軟膜の間に到達し、どこに排出されるのでしょうか？

脳の中にも空間があります。すの入った状態の空所ではありません。「脳室」という部屋があるのです。大きいものは4ヵ所あり、左右大脳半球内の部屋は「左右側脳室」といわれ、残りは「第三脳室」と「第四脳室」と呼ばれています。この脳室内に細い血管が群がり集まっているところがあります。「脈絡叢」と呼ばれていますが、その脈絡叢を作っている血管中の血液から、脳脊髄液が1日400～600m1作られます。第四脳室には、クモ膜下腔との間を連絡する孔が3ヵ所間いているので、脳と脊髄のまわりへと脳脊髄液は移動します。そうして、脳と脊髄を液体が取り巻くのです。

もちろん、どんどん新しいものが作られますから、古いものはどこかに排出されなければなりません。脳脊髄液は、また血液の中にもどります。頭のてっぺんの脳硬膜中には静脈が走っていて、その静脈の中にもどされるのです。